W maju 1935 r. w miejscowości Akron w stanie Ohio (USA, czterdziestoletni makler giełdowy z Nowego Jorku - Bill W. szukał rozpaczliwie jakiegoś alkoholika. I był to pierwszy znany przypadek, gdy alkoholik poszukiwał towarzystwa drugiego alkoholika po to, by z nim nie pić.

     Bill był alkoholikiem, którego stan uznano za beznadziejny. Miało go czekać trwałe uszkodzenie mózgu, obłęd, śmierć. A tymczasem w grudniu 1934 roku Bill doznał "przeobrażenia duchowego" i pod wpływem przemiany przestał pić. Niemal natychmiast próbował namówić wszystkich alkoholików w Nowym Jorku na podobny "cud". Chociaż nikogo nie zdołał w ten sposób otrzeźwić, to jednak stwierdził, że praca z innymi alkoholikami pomaga mu zachować abstynencję.

     Wrócił do biznesu i wyjechał służbowo do Akron. Tam, gdy znalazł się w kłopotach finansowych - znowu poczuł znany mu przymus picia. Przerażony cofnął się z baru do telefonu. Znalazł numer miejscowego pastora i zapytał o "jakiegoś pijaka, z którym mógłby pogadać". Pastor skontaktował go z Bobem S. - lekarzem, który od pięciu lat pił bez przerwy. Bill jednak nie namawiał Boba na odrodzenie duchowe. W najprostszych słowach powiedział mu o tym, co wiedział na temat choroby alkoholowej i opowiedział swoją historię.

     Po rozmowie z Bilem Bob przestał pić! Następnie Bill i Bob odwiedzili w Akron Billa D. - adwokata, który leżał w szpitalu na odtruciu, w wyniku czego on przestał pić. Jesienią roku 1935 Bill W. wrócił do Nowego Jorku. Rozpoczął tam akcję zbierania alkoholików w swoim domu na Brooklynie. Bob S. kontynuował działalność w Arkon. W oparciu o te doświadczenia powstała tzw. Wielka Księga - "Anonimowi Alkoholicy", która stała się podręcznikiem trzeźwości. Dzisiaj istnieje setki tysięcy grup AA niemal we wszystkich krajach świata. W Polsce ruch AA również się rozwinął - w każdym mieście znajdziemy jedną lub więcej takich grup.